Сьогодні більшість людей звикли до того, що найважчі і найнебезпечніші хвороби можна попередити за допомогою простого щеплення. Але кілька століть тому людство було майже беззахисне перед епідеміями різних захворювань. Перших успіхів в боротьбі з ними добився англійський лікар і натураліст Едвард Дженер. За допомогою відкритого ним щеплення від віспи було врятовано життя мільйонам людей.

    Після багатьох успішних спроб щеплення Дженер надрукував брошуру, в якій він офіційно заявив про своє відкриття. Але йому і його послідовникам довелось витримати ще немало нападок і критики. Противники вакцинації говорили, що захищатися в такий спосіб від віспи - значить намагатися уникнути Божої волі.

Проте необхідність боротьби з хворобою змушувала людей все ширше застосовувати дженерівський спосіб. Уже в кінці ХVIII ст. вакцинація стала застосовуватись в англійській армії і на флоті.

    Ще багато років після смерті Дженера віспа забирала людські життя. В 1910 р. Від цієї хвороби загинула, наприклад, велика російська актриса Віра Комісаржевська. Але щеплення проти віспи неухильно скорочувало число жертв хвороби, і в 1977 р. було відмічено останній випадок захворювання чорною віспою.